Vastuuviikolla keskitytään vähemmistöjen ihmisoikeuksiin – Mertsi Ärlingin mukaan romanit kuuluvat maailman syrjityimpiin vähemmistöihin

Projektipäälliköiden valmentaja Mertsi "Medi" Ärling, olet yksi Vastuuviikon ihmisoikeuspuolustajista. Missä tilaisuuksissa olet mukana puhumassa romanien ihmisoikeuksista?

- Olen Paavalinkirkon messussa sunnuntaina 25.10. ja työpaikkani Diakonia-ammattikorkeakoulun opiskelijamessussa.

Vastuuviikolla puhutaan monien vähemmistöjen kuten saamelaisten, maahanmuuttajien ja vammaisten ihmisoikeuksista. Miksi romanien ihmisoikeuksista on syytä puhua Vastuuviikolla?

- Romanit ovat yksi maailman syrjityimmistä vähemmistöistä. Suomessakin romanien yhdenvertaisuudessa on isoja puutteita. Ne nousivat esiin Diakin Työnimi-kampanjassa.

- Vedin tätä 16 osatoteuttajan yhteistä kampanjaa. Siinä suomalaiset julkkikset Jari Sarasvuosta alkaen hakivat töitä omilla ansioillaan ja romaninimellä eivätkä päässeet edes haastatteluun.

- Suurin ongelma on se, että meitä romaneita ei nähdä yksilöinä, vaan isona joukkona. Yksilön teot kohdistuvat koko yhteisöön. Lähes jokainen romani kokee viikoittain syrjinnän kaikkia muotoja rasismiin asti.

Lähes jokainen suomalainen romani kokee viikoittain syrjintää. 

Onko romanien asemassa tapahtunut edistystä?

- Paljon hyvääkin on tapahtunut. Romanit ovat päässeet kohderyhmästä toimijoiksi. Koulutus on vahvistunut ja aito koulutusmyönteisyys kasvanut.

- Korona-aika on tuonut ison haasteen. Jos ennen työpaikasta kilpaili useita kymmeniä ihmisiä, nyt heitä on satoja. Valmiiksi heikommassa asemassa olevat työntekijät ovat nyt vielä heikommassa asemassa. Täytyy olla moniosaaja, jotta pystyy kilpailemaan tasavertaisesti muiden kanssa.

Mikä parantaisi Itä-Euroopan romanien ihmisoikeustilannetta?

- Mielestäni olisi tärkeää auttaa heitä kotimaissaan, ja Euroopan Unionin pitää tehdä asiassa jotain konkreettista. Ensimmäinen asia on, että ihmisten ei tarvitsisi asua alkeellisissa hökkelikylissä, mikä vain vahvistaa syrjäytymistä.